La australiana Erin Patterson, de 50 a??os, fue declarada culpable el 7 de julio de tres delitos de asesinato y uno de tentativa, tras servir un banquete mortal en su casa de Leongatha , al sureste de Melbourne , que acab?? con la vida de tres de sus familiares y dej?? a otro gravemente intoxicado. El caso, que ha captado la atenci??n internacional por sus detalles ins??litos, podr??a suponer para la acusada una pena m??xima de cadena perpetua .

El 29 de julio de 2023, Patterson invit?? a cenar a sus exsuegros , Don y Gail Patterson; a la hermana de Gail, Heather Wilkinson, y al esposo de esta, Ian Wilkinson, con el pretexto de contarles que padec??a c??ncer, una enfermedad que, seg??n se comprob?? m??s tarde, nunca fue diagnosticada . Su exmarido, Simon Patterson, tambi??n fue convocado, pero no asisti??.

Aquella noche, la anfitriona prepar?? solomillos Wellington individuales , un plato sofisticado que combinaba carne, hojaldre y setas. Poco despu??s de la comida, todos los invitados comenzaron a experimentar s??ntomas graves de intoxicaci??n y acudieron al hospital.

Don y Gail Patterson, de 70 a??os, y Heather Wilkinson, de 66, murieron en los d??as siguientes, mientras que Ian Wilkinson logr?? sobrevivir tras una larga hospitalizaci??n. Los an??lisis de toxicolog??a confirmaron que los platillos conten??an amanita phalloides, conocida como oronja verde, uno de los hongos m??s mortales del mundo.

El juicio, que se prolong?? por m??s de diez semanas en un tribunal de Morwell, estado de Victoria, cont?? con la declaraci??n de m??s de medio centenar de testigos. Entre ellos estuvieron los dos hijos menores de Erin Patterson, que declararon en v??deo que comieron sobras de la cena.

La acusada insisti?? en su inocencia y declar?? que empez?? a interesarse por los hongos silvestres durante la pandemia, argumentando que los utilizaba porque ???tienen buen sabor y son muy saludables???. Sin embargo, el testimonio del ??nico superviviente fue clave: Ian Wilkinson relat?? que Erin sirvi?? su propia raci??n en un plato diferente, de color tostado, y que se mostr?? ???reacia??? a ense??ar la despensa y a recibir ayuda de sus invitados al momento de emplatar la comida.

La posible condena que enfrentar?? la mujer

El jurado, compuesto por 12 personas, deliber?? desde el 30 de junio y defini?? el lunes pasado un veredicto un??nime de culpabilidad por los cuatro delitos.

El pr??ximo paso del proceso ser?? una audiencia para la imposici??n de la pena, cuya fecha a??n no ha sido anunciada. De confirmarse la condena, Erin Patterson podr??a enfrentar la cadena perpetua.

Tras la lectura del veredicto, una acompa??ante de la acusada se limit?? a decir a la prensa: ???Estoy triste, pero es lo que es???. Mientras tanto, la defensa a??n tiene la posibilidad de recurrir la decisi??n del jurado.

LAURA CAMILA RAMOS CONDE
NOTICIAS CARACOL